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Editions Méridiennes

Otto Wilhelm Kuusinen est surtout connu pour avoir été secrétaire du Komintern et plus tard membre du Bureau politique du P.C.U.S. Les historiens se sont beaucoup penchés aussi sur son action à la tête du Parti communiste finlandais avant-guerre et sur son rôle de réformateur sous Krouchtchev. Mais avant de faire carrière hors des frontières de son pays natal, O.W. Kuusinen fut pendant douze ans l’un des dirigeants les plus en vue du Parti social-démocrate finlandais, placé même à sa tête entre 1911 et 1913. Il exerça de surcroît une très grande influence sur la vie politique nationale de mars 1917 à mars 1918. De ce fait, on peut le considérer comme l’un des protagonistes majeurs de la marche vers l’indépendance et de la révolution qui s’ensuivit. L’objet de ce livre, fruit d’un travail d’habilitation à diriger des recherches, est donc de comprendre comment un jeune homme issu d’un milieu populaire en voie d’ascension sociale, mais pétri à l’origine de nationalisme conservateur, est littéralement entré en socialisme au début du XXe siècle, puis a construit de 1905 à 1918 une carrière politique et intellectuelle relativement originale. Il ne s’agit cependant pas de la simple biographie d’un individu, si brillant soit-il. En effet, l’ouvrage s’efforce de lier les éléments d’une histoire personnelle aux structures sociales et culturelles de l’époque ainsi qu’aux grands événements politiques ayant alors secoué la Finlande et l’empire des tsars. Les lecteurs pourront ainsi se familiariser avec l’histoire de l’aire baltique aux confins des mondes slave et scandinave, avant et pendant la Première guerre mondiale. Ils auront aussi l’occasion de rencontrer des figures importantes du mouvement ouvrier et du monde politique nordique à la soi-disant « Belle Époque ».